FC Utrecht is niet Ajax' lievelingstegenstander, zo bleek zondagmiddag in De Arena weer eens. De Amsterdammers worstelden met de ploeg van Foeke Booy én met zichzelf. Door slordigheden achterin en te weinig snelheid in de passing voorin, moest Ajax diep gaan om een punt veilig te stellen (1-1).

In de eerste helft nam Utrecht in de 21e minuut een 1-0 voorsprong. Darl Douglas kwam in balbezit, omdat Ajax via een verkeerd afgespeelde bal van Johnny Heitinga het leer weer eens verspeelde. De rechtsbuiten uit de Amsterdamse jeugdopleiding probeerde het van bijna twintig meter en zag de bal voorbij Maarten Stekelenburg in de korte hoek ploffen.

Ajax drong daarna wel wat aan, maar verder dan een kopbal van Nourdin Boukhari tegen de onderkant van de lat en een mogelijk te geven strafschop na een overtreding van Edson Braafheid op Tom De Mul kwam de landskampioen niet. Desalniettemin dachten de Amsterdammers in de 39e minuut op gelijke hoogte te komen. Een kopdoelpunt van Heitinga werd echter terecht door scheidsrechter Roelof Luinge afgekeurd. De gelegenheidsaanvoerder van Ajax duwde een Utrechtse verdediger weg om zelf bij de bal te kunnen komen. Utrecht kreeg vervolgens de beste kans toen Alje Schut Zlatan Ibrahimovic de bal ontfutselde. De verdediger kreeg hulp van een stuntelende Heitinga en schoot vervolgens alleen voor Stekelenburg net naast.

Na rust veranderde er niet veel aan het spelbeeld, zij het dat Utrecht wel steeds nadrukkelijker in de buurt van het eigen doel bleef hangen. De druk van Ajax nam dan ook toe en dat de gelijkmaker viel was geen verrassing. Wesley Sneijder loste een hard schot, dat door Utrecht-doelman Joost Terol werd gekeerd. Steven Pienaar stond echter op de juiste plaats om uit de rebound toe te slaan.

In het resterende half uur ging Ajax op zoek naar de winnende goal. Kansen kwamen er vooral voor Ibrahimovic, maar de Zweedse spits kreeg het niet voor elkaar. En dus zat Utrecht Ajax opnieuw dwars en leverde Ajax net als alle andere nog foutloze koplopers eveneens de eerste punten in. Opnieuw werd duidelijk dat Ajax zonder Tomás Galásek geen samenhangend geheel is. Ook het ontbreken van Rafael van der Vaart is een grote aderlating, zo bleek vandaag weer eens.

Utrecht-keeper Terol toonde zich blij met het gelijkspel. "We hebben de hele tweede helft onder druk gestaan en mogen blij zijn met de 1-1." Ajacied Heitinga toonde zich schuldbewust: "We hebben het onszelf onnodig moeilijk gemaakt." De remise onderstreepte dat FC Utrecht voor Ajax een echte Angstgegner is. "Ajax ligt ons", zei FC Utrecht-coach Foeke Booy na afloop. "Schut heeft Zlatan goed bewaakt en vanaf de vleugels konden we de toevoer meestal voortijdig afsnijden. Verdedigend stond het prima bij ons. Ajax was vaak in balbezit, maar dat was vooraf ingecalculeerd."

Geen enkele club heeft na drie wedstrijden dus nog de volle negen punten kunnen halen. Volgende week is er door het interlandprogramma geen competitievoetbal.

AJAX - FC UTRECHT
21. Douglas 0-1
62. Pienaar 1-1

Scheidsrechter
Roelof Luinge

Kaarten
Geel: Jean-Paul de Jong, Schut (FC Utrecht), Pienaar (Ajax)

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Nigel de Jong, Heitinga, Escudé (60. Sonck), Maxwell; Pienaar, Obodai, Sneijder; De Mul (70. De Ridder), Ibrahimovic, Boukhari (78. Mitea).

Opstelling FC Utrecht: Terol; Cornelisse, Schut, Di Tommaso, Braafheid; Jean-Paul de Jong (68. Zuidam), Tanghe, Somers (70. Broerse); Douglas, Van de Haar (83. Rajcomar), Van den Bergh.

Bijzonderheden

* Hans Somers, de kwelgeest van Ajax in de wedstrijd tegen FC Utrecht om de Johan Cruijff Schaal (2-4), startte voor het eerst in de basis bij de club uit de Domstad.
* Bij afwezigheid van Rafael van der Vaart en Tomás Galásek droeg bij Ajax de matig spelende Johnny Heitinga de aanvoerdersband.
* Anthony Obodai werd door het publiek gekozen tot Ajacied van de Wedstrijd.
* Nicolae Mitea speelde zijn eerste officiële Ajax-minuten in dit seizoen.

terug