Danny Blind heeft zijn eerste punten als trainer van Ajax behaald. Door in eigen huis Willem II met 2-0 te verslaan boekten de Amsterdammers het eerste succesje onder de nieuwe coach. De zege op de Tilburgers biedt echter weinig houvast voor de komende ontmoetingen tegen AZ en Feyenoord.

Ook tegen het dit seizoen ondermaats presterende Willem II zocht Ajax tevergeefs naar vertrouwen en vorm. Blind zag vanaf de zijkant van het veld hevig gebarend toe hoe hij zijn puzzeltocht naar het beste elftal nog lang niet heeft voltooid. Opvallende afwezigen in de basisopstelling van Blind waren Maxwell en Rafael van der Vaart. Laatstgenoemde kan nog niet rekenen op het vertrouwen van de Zeeuwse oefenmeester. Blind koos dan ook voor een middenveld met Hedwiges Maduro, Steven Pienaar en Wesley Sneijder. De rechtsbenige Nigel de Jong kreeg als linksback de voorkeur boven Maxwell. De Braziliaan was te laat gekomen en begon voor straf op de bank.

Na nederlagen tegen PSV en SC Heerenveen kon Ajax ook voor eigen publiek tegen een gehavend Willem II geen moment overtuigen. Het begin was echter aardig. Binnen een kwartier verschenen Ryan Babel en Steven Pienaar voor het doel van Willem II, maar beide Ajacieden bleken niet scherp genoeg. Toch kwam Ajax al na twintig minuten op voorsprong. Na een voorzet van Mauro Rosales werkte de kleine Nicolae Mitea de bal met zijn hoofd achter keeper Oscar Moens. Dat de verguisde Roemeen Ajax op die wijze op voorsprong kon zetten mocht hij vooral danken aan de zwakke Tilburgse gelegenheidsdefensie.

Het doelpunt bevrijdde Ajax geenszins. De kwakkelende Amsterdammers speelden in een laag tempo en leden veel balverlies. De thuisploeg, die meer met zichzelf dan met de tegenstander streed, kreeg daardoor weinig doelkansen. Gelukkig voor Ajax ontbeerde het Willem II aan kwaliteit om van de gebreken van de Ajacieden te profiteren. De aanvallers van de ploeg van trainer Robert Maaskant konden doelman Hans Vonk geen enkele keer verontrusten.

Voor Ajax ontstonden via Sneijder, Maduro en Rosales enkele mogelijkheden om de voorsprong uit te breiden, maar Moens hield zijn ploeg overeind. De gemiste kansen leidden tot onzekerheid bij Ajax, want naarmate het doelpunt uitbleef werd het Amsterdamse spel steeds minder nauwkeurig. De vele foutieve passes werden door de Ajax-aanhang met gefluit begroet. Een kwartier voor tijd moest Rosales geblesseerd naar de kant. De Argentijn had een schop van achteren op zijn enkels gekregen en moest het veld per brancard verlaten.

Zijn vervanger Nourdin Boukhari kon geen potten breken en dat het uiteindelijk 2-0 werd was meer te danken aan een dekkingsfout bij Willem II dan aan flitsend combinatiespel. Sneijder mikte de bal in de negentigste minuut uit een vrije trap op de vogelvrije Ryan Babel. De jeugdige spits gaf de zege van Ajax nog enig cachet door het buitenkansje koppend te benutten.

"Ik heb vanavond goede dingen gezien en slechte dingen", vertelde trainer Blind na afloop. "Een van die goede dingen was het spel van Hedwiges Maduro. Dit is de Maduro zoals ik hem uit de jeugd ken." De coach kon echter niet geheel tevreden zijn over zijn ploeg. "De laatste pass was soms niet goed. En soms kunnen dingen heel simpel opgelost worden en dat wordt dan niet gedaan. Daarnaast vergaten we de verlossende 2-0 te maken die dit team nodig heeft. Een 1-0 voorsprong is niet voldoende voor dit elftal om de wedstrijd rustig uit te spelen."

"Ik denk dat we vanavond nog een stuk of vier doelpunten hadden moeten maken", zei doelpuntenmaker Babel na de wedstrijd. "Ik denk dat het 6-0 had moeten worden en dat is toch iets waar we nog aan moeten werken. We proberen nu weer positief te denken. Deze periode is niet goed, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het weer goed gaat komen."

Ajax heeft nu vier punten minder dan nummer twee AZ. De Ajacieden hebben echter een wedstrijd meer gespeeld dan de ploeg van trainer Co Adriaanse. Ajax speelt zondag voor eigen publiek tegen AZ. Een week later volgt de Klassieker in De Kuip tegen Feyenoord.

AJAX - WILLEM II
20. Mitea 1-0
90. Babel 2-0

Scheidsrechter
Kevin Blom

Kaarten
Geel: Van Mosselveld, Ceesay (Willem II)

Opstelling Ajax: Vonk; Trabelsi, Heitinga, Grygera, De Jong; Pienaar (75. Maxwell), Maduro, Sneijder; Rosales (75. Boukhari), Babel, Mitea.

Opstelling Willem II: Moens; Van der Struijk, Victoria (57. Wau), Smit (78. Redan), Van Mosselveld; Delanoy, Caluwé, Augustien; Ceesay (78. Denissen), Reuser, Bobson.

Bijzonderheden

* Door het Ajax-publiek werd Hedwiges Maduro verkozen tot Ajacied van de Wedstrijd.
* Voor aanvang van het duel werd een minuut stilte in acht genomen vanwege het overlijden van Wim Groels, erevoorzitter van Willem II.
* De Ajax-aanhang had het opnieuw gemunt op Arie van Eijden. Met spreekkoren als 'Arie is de dief van Amsterdam' wezen de fans opnieuw op het hoge salaris van de algemeen directeur.
* Steven Pienaar en Nigel de Jong speelden hun honderdste officiële wedstrijd voor Ajax.

terug