Ajax is zaterdagavond opnieuw tegen een nederlaag aangelopen. Na de zeperd van twee weken geleden tegen PSV (0-4) gingen de Amsterdammers ook tegen SC Heerenveen op pijnlijke wijze onderuit. Het zag er lange tijd naar uit dat Ajax de punten zou gaan delen met de Friezen, totdat Heerenveen in de slotfase alsnog met de overwinning aan de haal ging.

Ajax begon in het Abe Lenstra Stadion zonder de geblesseerde Rafael van der Vaart, de geschorste Wesley Sneijder en de gepasseerde goalie Bogdan Lobont. De ervaren Hans Vonk kreeg van trainer Danny Blind de voorkeur, waardoor de Roemeense international zelfs naar de tribune werd verwezen. Maarten Stekelenburg nam plaats op de bank. Ook Heerenveen kampte in de aanloop naar het duel met personele problemen. Zo kon trainer Gert-Jan Verbeek geen beroep doen op zijn basisspelers Mika Väyrynen, Tomasz Rzasa, Arnold Bruggink en Arek Radomski.

Ondanks de afwezigheid van de vier steunpilaren domineerde Heerenveen in de beginfase. De Friese ploeg was veelvuldig in balbezit en stichtte vooral gevaar via rechtsbuiten Ugur Yildirim. Tot grote kansen leidde dat evenwel niet. Ajax maakte een onzekere indruk en speelde met weinig zelfvertrouwen. Toch kwam het hoogtepunt van de eerste helft op naam van Ajax. Mauro Rosales bediende in de 34e minuut spits Angelos Charisteas, die voor zijn directe tegenstander Petter Hansson kwam en de bal doeltreffend in de verste hoek legde.

Na de openingstreffer leek het er even op dat het vertrouwen bij de Ajacieden terugkeerde. Vooral dankzij de gretigheid van jongelingen als Hedwiges Maduro, Rasmus Lindgren en Ryan Babel kroop Ajax het laatste kwartier van de eerste helft beetje bij beetje uit zijn schulp. Via Steven Pienaar kregen de Amsterdammers een goede mogelijkheid om de marge te vergroten, maar na een voorzet van Rosales werd de kopbal van de Zuid-Afrikaan gekeerd door Brian Vandenbussche. In het tweede bedrijf was alles weer bij het oude. Het gehavende Heerenveen domineerde en ging op jacht naar de gelijkmaker. De Friezen dreven Ajax wederom terug tot op eigen helft.

De defensie van de ploeg van Blind hield stand tot de 63e minuut, waarin Vonk alsnog moest capituleren. Verdediger Marcel Seip stond na een hoekschop van Yildirim op de juiste plaats en maakte daar dankbaar gebruik van. Ajax bleef ook na de Friese gelijkmaker het onheil over zichzelf afroepen. Door steeds verder terug te zakken op eigen helft mocht Heerenveen tot aan de slotfase hopen op de drie punten.

Uiteindelijk ging de ploeg van Verbeek dan ook alsnog met de winst aan de haal. Invaller Georgios Samaras bezorgde de thuisploeg na een fout van Daniël de Ridder met een bekeken schuiver alsnog de volle buit. Het had niet veel gescheeld of Ajax had een punt meegenomen uit het noorden. In de laatste minuut was Johnny Heitinga dichtbij de gelijkmaker, maar zijn kopbal belandde tegen de paal.

Heerenveen deed zodoende in de race om een felbegeerd UEFA Cup-ticket goede zaken. Ajax mag daarentegen de hoop op een eventuele tweede plaats, die recht geeft op deelname aan de voorronde van de Champions League, definitief laten varen.

"Na de 1-0 van Charisteas begon Heerenveen meer druk te zetten", analyseerde Ajax-trainer Danny Blind na afloop op abonneezender Canal+. "Mijn jongens zijn over het algemeen nog te jong om dat in alle rust op te vangen." De teleurstelling bij de oefenmeester was groot. "Verliezen voor Ajax is een drama, twee keer verliezen is een begrafenis. We realiseren ons dat we in zwaar weer zitten, want na PSV en Heerenveen krijgen we bovendien nog Feyenoord en AZ. En dat zijn allemaal ploegen waartegen je averij kúnt oplopen."

SC HEERENVEEN - AJAX
34. Charisteas 0-1
63. Seip 1-1
87. Samaras 2-1

Scheidsrechter
Dick Jol

Kaarten
Geel: Escudé (Ajax)

Opstelling SC Heerenveen: Vandenbussche; Bakkati, Hansson, Seip, Jeroen Drost; Hanssen, Breuer, Hestad; Yildirim (85. Rose), Huntelaar (69. Samaras), Nilsson (79. Sikora).

Opstelling Ajax: Vonk; Trabelsi, Heitinga, Escudé, Maxwell; Pienaar (72. De Jong), Maduro, Lindgren; Rosales (80. De Ridder), Charisteas (65. Mitea), Babel.

Bijzonderheden

* Danny Blind wacht nog altijd op zijn eerste punt als trainer van Ajax.
* De foto bij het wedstrijdverslag is afkomstig van de website van De Telegraaf.

terug