Het zag er allemaal moeilijk uit voor Ajax. Uitgeschakeld in het UEFA Cup-toernooi, trainer Ronald Koeman opgestapt, een redelijk gevulde ziekenboeg en een zware uitwedstrijd voor de boeg bij Roda JC: de landskampioen leek rijp voor de sloop. Roda JC weigerde echter de sloophamer te hanteren en Ajax kreeg daardoor eenvoudig de gelegenheid even bij te komen. Dat werd laat in de wedstrijd nog wat lastig, maar Ajax bleef overeind: 1-2.

Dat deden de Amsterdammers aan de hand van Hedwiges Maduro, die behalve een voor Ajacieden spreekwoordelijk goede techniek ook over een indrukwekkende fysiek beschikt. Ajax had in Maduro letterlijk een reus op het middenveld, die Roda's angel Sergio aan banden legde en aan de andere zijde de sleutel in handen had waarmee de defensie van Roda werd opengebroken.

Maduro, die afgelopen woendag zijn officiële debuut in Ajax 1 maakte in de desastreus verlopen uitwedstrijd bij Auxerre, werd door het nieuwe technische duo Ruud Krol/Tonny Bruins Slot op het middenveld geposteerd en vond in de 33e minuut het gaatje waar Ajax al ruim een kwartier naar op zoek was. Roda opende beter, maar op het door sneeuwval en vorst bar slechte veld bleven de Amsterdammers gemakkelijker overeind. Met in de 33e minuut dus resultaat. Maduro rukte onstuitbaar op, zag Roda-doelman Vladan Kujovic nog redding brengen, maar constateerde ook breed grijnzend dat Angelos Charisteas de rebound binnenliep: 0-1.

Die voorsprong was volkomen verdiend, want Ajax speelde vrij aardig. De middenvelders van de Amsterdammers hadden wel de pech dat Charisteas te weinig deed met de ballen die hij van hen kreeg. Een verdediger moest dan ook de score uitbouwen: de Fransman Julien Escudé kopte nog voor de rust een vrije trap van Wesley Sneijder achter Kujovic: 0-2.

Na de rust bleven de betere kansen voor Ajax, dat met Rafael van der Vaart als invaller voor Nigel de Jong de kleedkamer uitkwam. Charisteas, Sneijder en Mauro Rosales stuitten op Kujovic, die daarmee toch Roda in de wedstrijd hield. De wedstrijd lag weer open toen Cristiano doel trof. De treffer kwam uit de lucht vallen, maar de omhaal in de 64e minuut was er niet minder fraai om: 1-2.

Nog niets aan de hand voor de Amsterdammers, die er lustig op los counterden richting Kujovic. Die bleef maar standhouden op inzetten van onder meer Ryan Babel (ingevallen voor Charisteas), waardoor Ajax nooit achterover kon leunen. Dat mocht pas na 93 minuten. Toen vond scheidsrechter Haverkort het genoeg, tot groot genoegen van heel Ajax.

RODA JC - AJAX
33. Charisteas 0-1
42. Escudé 0-2
64. Cristiano 1-2

Scheidsrechter
Ben Haverkort

Kaarten
Geel: Senden (Roda JC), Heitinga (Ajax)

Opstelling Roda JC: Kujovic; Senden, Kah, Luijpers, Filipovic; Sergio, Vicelich, Bodor (56. Sonko), Colinet (56. Jongen); Cristiano, Koné.

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Trabelsi, Heitinga, Escudé, De Jong (46. Van der Vaart); Sneijder (66. Obodai), Maduro, Maxwell; Rosales, Charisteas (72. Babel), Boukhari.

Bijzonderheden

* Angelos Charisteas maakte zijn eerste competitietreffer in dienst van Ajax.
* Ruud Krol, die voorlopig de opgestapte Ronald Koeman vervangt op de Ajax-bank, maakte zijn debuut als hoofdcoach van Ajax.
* Met meegenomen spandoeken eisten de Ajax-fans het vertrek van algemeen directeur Arie van Eijden.

terug