Een volledig gerenoveerd Ajax heeft in Tilburg wraak genomen voor de 2-1 nederlaag tegen Maccabi Tel Aviv van afgelopen week. Willem II verloor in eigen stadion met 1-3 van de ploeg van trainer Ronald Koeman. Voor Ajax betekende de overwinning de tweede competitiezege op rij.

Maarten Stekelenburg, Nigel de Jong, Wesley Sneijder en Nicolae Mitea werden voor aanvang van het duel door de coach - die had aangekondigd dat er 'wel een paar dingen' zouden veranderen - naar de reservebank verwezen. Anthony Obodai en Johnny Heitinga namen zelfs plaats op de tribune. Hans Vonk, Julien Escudé, John O'Brien, Nourdin Boukhari, Yannis Anastasiou en de van een liesblessure herstelde Maxwell vervingen hen. Met recht kan dus gesteld worden dat Koeman voor ervaring in plaats van jeugd kiest om de crisis af te wenden.

De ingreep werkte in het eerste half uur maar matig. Willem II speelde veel gemakkelijker en de Ajacieden keken elkaar vooral onwennig aan. De 1-0, een eigen doelpunt van Zdenek Grygera in de veertiende minuut, was kenmerkend voor de Amsterdamse onmacht. Willem II'er Jos van Nieuwstadt kopte geheel vrij in en Grygera en Hans Vonk liepen elkaar zo in de weg dat de bal tussen hen door in het doel belandde. Na deze treffer was het echter snel gedaan met de Tilburgse dadendrang.

Mauro Rosales zorgde met zijn eerste treffers voor de onverwachte wederopstanding van de landskampioen. De Argentijnse rechtsbuiten boog de stand nog voor rust om in een 1-2 voorsprong voor Ajax. Bij de 1-1 troefde Rafael van der Vaart de stuntelende oud-Ajacied Michel Kreek af, waarna Rosales bij de eerste paal handig scoorde. Bij zijn tweede treffer schoot de Olympisch kampioen koel raak uit de rebound nadat de defensie van Willem II flinke steken had laten vallen. Verdediger Albert van der Haar controleerde slecht, keeper Oscar Moens koos volkomen verkeerd positie: 1-2.

Na de pauze kwam Ajax nauwelijks nog in de problemen in Tilburg. Dankzij de zee aan ruimte die Willem II Ajax liet, combineerden de Amsterdammers bij vlagen aardig. Vier kansen in een kwartier waren het gevolg. Yannis Anastasiou had zich bijna onsterfelijk gemaakt toen hij volleerde à la Marco van Basten op het EK van 1988. De Griek trof echter de lat.

Succes had Anastasiou even later wel. Als aangever weliswaar, toen hij na ruim een uur spelen op links doorbrak en Maxwell de 1-3 op een presenteerblaadje aanreikte. De wedstrijd was daarmee gespeeld en Koeman liet De Jong en Sneijder alsnog invallen voor respectievelijk Maxwell en de geblesseerd geraakte John O'Brien.

Een zege in Tilburg betekende door het gelijke spel van SC Heerenveen een dag eerder dat Ajax de Friese ploeg voorbijgaat op de ranglijst. De vierde plaats is op dit moment stevig in handen. Volgende week tegen Feyenoord zal echter pas duidelijk worden of de weg omhoog nu echt ingeslagen is.

"Ik ben blij voor de ploeg dat ik heb gescoord, na enkele wedstrijden in de basis te hebben gestaan", zei doelpuntenmaker Rosales, die de zege een belangrijke noemde. "We willen blijven meedoen om de titel en daar moet je voor winnen."

WILLEM II - AJAX
14. Grygera (eigen doelpunt) 1-0
36. Rosales 1-1
43. Rosales 1-2
62. Maxwell 1-3

Scheidsrechter
Jan Wegereef

Kaarten
Geel: Boukhari, Pienaar (Ajax), Wau, Victoria (Willem II)

Opstelling Willem II: Moens; Wau, Van Nieuwstadt, Kreek (54. Redan), Van der Haar; Victoria, Mathijssen, Caluwé (73. Quinn); Hadouir (77. Agustien), Reuser, Bobson.

Opstelling Ajax: Vonk; Trabelsi, Grygera, Escudé, O'Brien (79. Sneijder); Pienaar (70. Galásek), Van der Vaart, Maxwell (76. De Jong); Rosales, Anastasiou, Boukhari.

Bijzonderheden

* Bij Ajax zat de zeventienjarige Ryan Babel op de reservebank. Wesley Sonck moest daarentegen plaatsnemen op de tribune.
* Hans Vonk maakte zijn debuut in de basis van Ajax in een officiële wedstrijd.
* De Argentijnse aanwinst Mauro Rosales produceerde zijn eerste twee Ajax-treffers.
* De van een blessure teruggekeerde Ajacieden John O'Brien en Tomás Galásek maakten in Tilburg hun rentree. O'Brien viel elf minuten voor tijd echter geblesseerd uit met opnieuw een hamstringkwetsuur.
* De foto bij het wedstrijdverslag is afkomstig van de website van De Telegraaf.

terug